人參品種多，作用差異大。不同種類的人參由于產地不同、生長環境的變化和不同的加工方法等，其保健治療作用差異也較大，臨床上應根據不同的癥狀和體質選用適合自己的品種服用。據介紹，人參按生長環境不同可分為野山參、移山參和人工栽培人參三大類。按加工方法的不同，人參又可分為生曬參和紅參。按品種又可分為西洋參和主產于亞洲國家的“人參”。不同種類的人參其作用機理也不一樣。

　　一般來說，西洋參藥性涼，而人參性溫，適用于寒證。熱證的人如果用溫性的生曬人參，則可加強身體的興奮度，使炎癥惡化。紅參為溫補之藥，氣味濃厚，微苦而甘，功能偏于溫養，主要用于氣虛而兼有寒象的病證，如心血管疾病、大病后的恢復期，實熱證切記不能用紅參。所以盲目服用人參，非但達不到保健治療作用，還會出現流鼻血、過敏甚至休克等副作用。西洋參和人參都屬于補藥，其化學成分沒有本質的區別，都具有強壯身體、抗疲勞、降血糖、精神安定、免疫增強等多種生理活性作用，在應用中要注意區別。但一般情況下，病人很難辨明自己的寒熱虛實，最好在有經驗的中醫指導下服用，切不可濫用。

　　以下癥狀者不宜食用人參：有嚴重過敏體質的人若服參后出現皮疹，則立刻停用，有化膿性發炎時更不可服用;高血壓病人屬肝陽上亢者，服后易引起腦血管意外，但虛寒的高血壓病者可服用人參，但用量宜少。當收縮壓> 180mmHg時，無論哪一型病者均不宜服用人參;感冒發熱時一般不宜服用，因發燒時心悸劇烈，服用人參會提高血循環使心悸，還有肺氣上逆之喘證，或因燥熱引起的咽喉干燥，吐血、鼻衄等人都忌用人參;濕熱壅滯導致的浮腫，服參后浮腫更甚(因人參有抗利尿作用)，腎功能不全伴尿少者慎用;失眠、煩躁者不宜用人參;凡氣盛、身熱、脈滑實有力、大小便不通而實熱者均忌用人參。

　　注意人參的配伍禁忌。很多人都知道吃人參時不宜喝茶、吃蘿卜，因為這兩種食物都有解、瀉的作用，而人參大補元氣，進補后又把它的作用排除，等于白吃;藜蘆、五靈脂、皂莢等中藥不宜與人參同時服用;不宜與普魯苯辛、阿托品、苯丙酸諾龍等西藥并用，否則可能導致聲音嘶啞、咽喉干燥等現象;不宜與西藥中的強心苷類為伍，以免引起強心苷中毒;人參可提高興奮性，降低麻醉藥的作用時間，故不宜與普魯卡因、奴夫卡因乙醍、氯仿等麻醉劑同用;人參不宜與酸性西藥合用，以免降低療效。