80年代，中科靈芝項目組正式介入靈芝抗腫瘤的研究，以提取靈芝孢子內有效成分，研制一流的抗腫瘤天然植物制劑為目標。依托中科院強大的科研優勢，借鑒世界領先生物技術研究成果，經過20余年的潛心攻關，終于證實赤靈芝孢子內靈芝三萜在抗腫瘤方面有顯著功效。1999年，南京中科利用先進的超臨界CO₂萃取技術，成功研制出中科靈芝孢子油，該技術獲得國家發明專利保護20年。

新加坡一位腫瘤專家認為：“全世界都在想辦法攻克腫瘤，但中國科學界利用傳統中醫藥原料經過現代科技的研究找到了新出路，中科靈芝孢子油的成功，展示了腫瘤研究的發展前景，給腫瘤患者帶來了新的希望”。

美國《紐約時代》說：“孢子油使我們更真切地感受到了醫療技術領域科技的飛速發展，它成功地將高科技與純天然融為一體，為人類奉獻出高效、無毒、無副作用的高新產品”。

2004年，法國科學院AmuTher wath博士考察中科院靈芝孢子油項目，并與中國科學院簽署《靈芝三萜與中科靈芝孢子油抗癌研究》的計劃書，拉開了靈芝研究“東學西漸”的序幕。