牛奶是人類營養價值很高的食品，但它并非是鐵的良好來源。新生兒出生時，從母體內獲得一定量的鐵質，以供最初幾個月的生長發育之用。半年后，其體內的鐵質已基本消耗殆盡，必須從食物中補充鐵質。而如今社會上的年輕母親，大多用牛奶來代替母乳，她們不知道牛奶中嚴重缺鐵。1升牛奶中僅含1毫克鐵，而一個1歲的小兒每天至少需要5—8毫克鐵，故以牛奶為主食的小兒，極易患“牛奶性貧血”。據專家分析：牛奶中的鐵僅為母乳中的1／5，且牛奶中的鐵難以吸收。
　　近年研究表明，“牛奶性貧血”的原因還有以下因素：
　　1、牛奶中含有磷較多，它可與鐵結合生成難溶于水的絡合物，這也證明牛奶中的鐵的利用率很低。
　　2、牛奶中的鈣、鉀、鎂含量較多，它們可使胃內容物呈堿性，而堿性狀態是不利于鐵的吸收的。
　　3、與鐵相比，牛奶中的銅含量更少；銅是人體中多種酶的組成成份，大部分以血漿銅藍蛋白氧化酶的形式存在于血漿中，它能將人體不能吸收的二價鐵離子，催化成可吸收利用的三價鐵。換言之，牛奶中缺銅，導致鐵不能正常吸收，也是缺鐵性貧血的原因之一。
　　“牛奶性貧血”的患兒只要及時治療，可完全恢復正常，并不影響今后的生長發育。但治療得晚的，將會影響今后的體格發育和智力發育，將遺禍終生！
        值得說明的是，并非小兒不能飲用牛奶，而是在飲用牛奶的同時，應合理補充鐵質。合理搭配患兒的膳食，如動物血、內臟、黃豆、肉類和多種海產品等含鐵較豐富，是防治缺鐵的理想食品；維生素C、氨基酸、果糖和脂肪酸及調味品醋等可促進鐵吸收，可與鐵劑或含鐵食品同時進食；在菜肴中適量加醋，也可促進鐵吸收；也可與稀鹽酸／或維生素C／或醋同服，以利吸收。茶、咖啡、牛奶、麥麩和植酸鹽等能抑制鐵吸收，應避免與含鐵多的食品同時進食。
        貧血嚴重者應在醫生指導下、在添加含鐵豐富的輔食的同時，補充鐵強化食品，如鐵強化牛奶、鐵強化食鹽和鐵強化餅干等。人乳含鐵雖少，但吸收率高達50％，應盡量人乳喂養嬰兒，且人乳中的免疫球蛋白可提高小兒的免疫力。補充鐵劑時，因鐵劑對胃腸道有刺激，可引起疼痛、惡心、嘔吐、便秘或腹瀉等胃腸不適癥狀，故口服鐵劑從小劑量開始，并在兩餐之間給藥。