許多人認為，流感和感冒是同一種病，由感冒開始傳染流行開來，當發病十分嚴重時，就成為流感了。這種認識顯然是不對的。

　　從本質上來說，流感和感冒是兩種不同的病。首先，它們是由不同的病毒引起的。流感是由一種急性流感病毒感染后引起的，它的癥狀比較嚴重，而且發病有季節性，在每年10月至第二年3月中旬。而感冒是另一類病毒輕微感染后表現出來的癥狀，感冒病毒的種類很多，沒有季節性，全年都可能發病，癥狀較輕。據統計，一個成年人平均每年可患2～4次感冒。

　　就癥狀來說，流感發病急，癥狀重，進展快，主要表現為發熱、熱度高、怕冷、咽痛、頭痛、全身乏力、酸痛、不想吃東西，以及其他一些類似于感冒的癥狀。而感冒，通常表現為咽喉癢、鼻塞和流鼻涕，很少出現發高熱和全身酸痛的癥狀。與流感不一樣，感冒患者一般可以照常生活、學習和工作，一周以后即可痊愈。

　　感冒一般不服藥也可以痊愈，通常不會造成什么后果。而流感必須得到治療，否則會引發肺炎、支氣管炎等疾病，而且流感傳染性強，會暴發流行，必須引起重視。