一個人的高矮取決于骨骼的生長發育情況，特別是大、小腿骨及脊椎骨的生長發育對身高的影響最大。研究發現：12～17歲的青春期，身高飛速增長，稱為生長旺盛期，這個時期身高的增長主要是由于大小腿骨骨骼生長。過了此期之后，身高還會逐漸長一段時間，可延續到23～25歲，這段時期身高主要靠脊椎骨增長，速度就緩慢得多了。民間流傳著這樣一句話：“先長腿，后長腰”，說的就是這一現象。

   大小腿骨是管狀骨，骨兩端各存在一層軟骨，稱骨骺，它有旺盛的增殖能力，能夠不斷繁殖增生新的軟骨細胞。新的軟骨細胞增生出來時，早先產生的老的軟骨細胞就逐漸骨化，骨骼就不斷生長，人體就隨之長高。脊椎骨雖然不是管狀骨，其中也有骨骺，增長的道理和管狀骨是一樣的。

　　適宜的體育鍛煉可以提高人體的物質代謝和血液循環，使骨的代謝和營養供應大為增強，自然促進了骨的生長發育。另外，體育運動經常會給骺板以間斷的壓力，能夠刺激軟骨細胞的增生，有利于骨骺生長。如果這種刺激過度，尤其施加的是恒久的壓力，反而使骺板提早骨化，身高就不再增長了。有人曾經對10～14歲常參加運動和不常參加運動的少女的身高做過調查，發現經常運動的要比不常運動的平均高4～8厘米。

　　參加哪些運動項目有利于身體長得更高呢？從運動生理學角度看，對骨骺生長發育有利的運動應該為下面幾種：

　　1．舒展性運動  從四肢和軀干骨在運動時承受的壓力看，可以把運動項目分為兩大類：一類是輕松舒展的項目，如游泳、籃球、排球、藝術體操、跳繩等；另一類是帶有負重和壓迫性動作的運動，如舉重、摔跤、力量型練習等。要想通過鍛煉促進身體長高，最好多參加舒展性運動。如果選擇負重和壓迫型的項目，切記負重量不要太大。

　　2．對稱性和全身性運動  從促進骨骺生長發育的角度看，選擇那些可使全身大部分肌肉都參加的運動最好，例如跑步、游泳、籃球、足球等，因為進行這些項目時參加運動的肌肉群多，這就要求心血管系統等內臟器官發揮更大功能，加快血液循環，從而起到改善骨骺營養的作用。

　　3．戶外運動  多進行戶外運動，和陽光多接觸。人體骨骼中很重要的成分是鈣的化合物。鈣的吸收和維生素D有密切關系。在陽光照射下可使皮膚中的膽固醇轉化成維生素D，從而有助于鈣的吸收及骨的生長發育。