老年人注重飲食控制本是件好事，但如果一味苛求“三低”(低鹽、低脂、低糖類食品)，食量過少，則很容易患上營養不良癥。營養不良的表現是消瘦。營養不良長期被忽視，最終會出現原發病情惡化的狀況。那么，老人應怎樣判斷自己是否營養不良了呢?

　　一般來說，嚴格節食的老人，如果出現食欲不振、倦怠，逐漸消瘦，四肢或全身性浮腫，易感冒，反復出現各種感染，血檢結果有電解質紊亂、貧血、血清膽固醇偏低或低蛋白血癥等狀況，就表明老人患上了營養不良癥。

　　節食需要講科學，患了“三高”、冠心病和糖尿病后進行飲食控制是必要的，但事前一定要向醫生咨詢，弄清楚節食的具體尺度。

　　老年人應少吃主食，多吃富含蛋白質、纖維等的副食，每日攝入總熱量不多于2000千卡。完全素食不可取，只要少食油炸、腌漬、熏烤的食物，不食用動物內臟、控制甜食及冰鎮飲品的攝入就夠了。

　　患了糖尿病的老人要少吃碳水化合物，每天以每千克體重攝入20至25千卡熱量為限，同時應適當補充肉蛋奶類食物;冠心病患者要在低熱量、低脂、低膽固醇飲食的同時，限制食鹽攝入量，每日不超過6克，多吃新鮮蔬菜，保證碘、鉀等微量元素的攝入;“三高”老人要少吃動物性脂肪及膽固醇類食物，每日攝入食鹽不超過4克，還要增加維生素、鈣和鉀的攝入。

　　已經出現營養不良狀況的老年人，要多吃煮軟的谷類、蔬菜和水果，可在菜中多加調料以促進食欲。另外要多喝水，適當運動以改善體質。

　　從臨床統計來看，還有3種狀況的老人需要格外注意保證飲食攝入量。

　　一是服用藥物種類過多的老年人。因為某些藥物，如催眠藥會使老人因易困倦、嗜睡而影響食欲，茶堿、甲狀腺素等藥物本身就會增加能量代謝，影響營養的吸收。

　　二是嗜酒的老年人。酒精中的熱量替代了食物提供的熱量，會降低老人食欲，長期下來同樣會造成營養不良。

　　三是心情不好的老年人。因離退休后接觸社會少，經濟狀況變化，或者因喪偶而引起的憂郁、孤獨感，容易導致老人食欲不振。這時老人應注意增加營養，必要時可以向醫生求助。

　　對于老年人來說，他們的飲食結構和我們常見的平均年齡人群所用的膳食結構有所不同。中國疾病預防控制中心營養與食品安全所副研究員何麗說，美國農業部老年營養研究中心和美國Tufts大學的營養研究人員根據老年人的特殊營養需要，修訂了“70歲以上老人食物金字塔”。

　　70歲以上老人食物金字塔與平均年齡人群膳食金字塔，區別最大的就是在最底下加了8杯水，在最頂層，加了一些甜食、糖等。

　　平常人一旦有了口渴的感覺，就會想辦法補充水分，但對于器官已開始退化的老年人來說，除了明顯缺水時，平常口渴的感覺不是很強烈。缺水不但會影響身體各臟器的正常代謝，還會加速皮膚的衰老。

　　糖是人體不可或缺的營養物質，老年人每天有60%以上的能量是由糖提供的。在寒冷的冬季，對于血糖和體重正常的老年人來說，適當吃點糖，可以幫助老年人產生更多的熱能，有助保暖。

　　老年人完全不必“見糖色變”。老年人可在兩餐之間，如上午9點~10點，下午3點~4點少吃一些點心、蛋糕類的甜品。

　　中國人習慣的說法為：油25克/日;脫脂牛奶或酸奶250克/日;干豆類及豆制品300~350克/周;蛋類3~5個/周;雞、鴨、鵝等禽肉300~350克/周;水果100克/日;各種蔬菜400-500克/日;米、面等主食300克/日;白水8杯/天，一杯125毫升;點心每天50克。