性欲簡而方之，即是指在一定剌激下具有性意義的欲望。每一個發育成熟的正常男女，都會產生性欲，只是由于個性、體質、或每對夫婦的感情基礎、家庭環境、健康狀況、文化程度、所接受性剌激的強度不同，而性欲的強弱也有差別。

    國外有位叫摩爾的學者，把性欲分為接觸欲和脹滿緩解欲兩種。所謂接觸欲是指男女雙方希望身體貼近，互相愛撫、相互剌激性器官等。雖然不一定實施完整的性交過程，但通過肉體的接觸和愛撫，同樣能獲得一定的快慰。尤其是老年夫婦，由于性功能的生理性衰退，已喪失或基本喪失性交能力，但通過接觸欲的發揮，照樣可以有和諧美滿的性生活，享受性快樂。所謂脹滿緩解欲，又叫排泄欲，是指無論男女，在性激素作用下體內性器官有自然產生與分泌的物質。例如，男子的精液，女子的前庭大腺液等，一旦充盈后有脹滿感，并會出現把充盈的物質排泄出去的欲望。此類性欲在青壯年中表現得格外強烈，進行老年后，由于各類分泌物的減少，會逐漸減弱。

    性欲主要有以下五項因素發動：

    1、性心理驅動：即處于性心理、性生理成熟階段的男女，出于對異性的鐘情、懷春、愛慕等心理活動，尤其是在感情真摯、熱烈的基礎上，最容易激發起愛撫、擁抱、接吻等接觸欲。

    2、性器官成熟：隨著青春期后性器官的發育漸趨成熟，人體內的性激素水平會驟然升高，它們是驅動性欲的原始動力。

    3、性分泌增加：即性器官分泌產生的物質，如男子的精子、前列腺涂、精囊液等，女子的前庭大腺液等，大量積聚充盈，可激發脹滿緩解欲。

    4、性行為的體驗：以往性行為體驗到的愉悅快美的感受和經驗，可產生條件反射，成為誘發今后性欲的一種潛在的內驅力。

    5、大腦皮層接受來自異性體態、異性的觸撫、體香體味、語言、具有性描寫的文字、圖片、影視錄象光碟等第二信號系統的剌激，可強烈的激發性欲。

    人的性欲的誘發，既有生理基礎，又有心理因素、文化教育、社會環境氛轉等參與其中，并受到社會規范和道德的約束和制約。因此，對人類的性欲要有一個正確的認識，既不要人為的壓抑，又不能恣意放縱。