一般來說，骨性關節炎形成很慢。在疾病的早期，可能會在勞動或鍛煉后出現關節疼痛。骨性關節炎可以在任何關節發病，最常出現在手、髖、膝或脊柱。
　　手：手指的骨性關節炎是此類疾病的一個亞型，它具有一定的遺傳性，即一個家族中會有多個人發病。女性患者，尤其是絕經以后的婦女更多見。在遠端手指關節會出現小的骨質隆起，稱為"海伯頓結節"。近端手指關節處也會出現類似的結節，叫做"布夏達結節"。手指因此而變得粗大和骨節突出，可能會麻木或疼痛僵硬。骨性關節炎也常常影響拇指關節的近端處。這種情況下用藥物治療、夾板固定或熱敷會有幫助。
　　膝：膝關節是人體基本的負重關節。正是由于這個原因，它們是最常被骨性關節炎累及的關節。可能會發僵、腫脹和疼痛，使走路、登爬、從椅子上站起或坐下以及盆浴時出現困難。如果不治療，會導致殘疾。藥物治療、減肥、鍛煉、使用助步器等可以減輕疼痛和殘疾。病情嚴重的患者可以作人工膝關節置換術。
髖：髖部的骨性關節炎會導致髖關節疼痛、僵硬和重度殘疾。可能會有髖部或腹股溝大腿內側或膝關節等處疼痛。使用拐杖或助步器能減小髖部承受的壓力。髖部關節炎使髖關節活動和彎腰受到限制以至穿衣服、穿鞋襪這樣的日常活動變得困難。助步器、藥物治療和鍛煉有助于緩解疼痛和改善運動能力。對疼痛嚴重或用其它方法治療無效的病人可作髖關節置換術。
　　脊柱：脊柱的骨性關節炎可有頸部或下背部疼痛，還會有胳膊或腿的麻木、無力。有的病人睡硬板床或坐著的時候背后墊個枕頭會覺得舒服一些。還有人發現熱敷或加強背部力量和腹肌的鍛煉也會有好處。對于病情嚴重的患者，可采用外科手術來減輕疼痛，并幫助維持脊柱的功能。