平常大家所講的腎炎是指腎臟的腎小球部位的病變，腎炎是否僅有一種呢?不是的。腎小球病變有許多類型，類型的差異有著不同的發病原因，促進病變發展的動力(醫學上稱為發病機理)也有不同，當然，治療的措施、預防和保養的方法也有很大的差異?，F舉一個簡單的例子，急性腎小球腎炎和糖尿病腎病，二者同是腎小球疾病，其實是兩個性質完全不相同的疾病。又如腎病綜合征病者，他們每天從尿中排出大量的蛋白，尿化驗中蛋白4+，并由此產生低蛋白血癥、水腫。但腎病綜合征不等于慢性腎炎范疇，因為其他疾病也可以引起腎病綜合征，例如常見的疾病中，糖尿病腎病也可以引起腎病綜合征，但他們是兩種性質不同的疾病。急性腎炎是一種急性鏈球菌感染后引起的免疫復合物性腎炎，而糖尿病腎病是與糖代謝紊亂，血糖升高，腎組織內的糖基化有關，并非由免疫反應所致。慢性腎小球腎炎表現腎病綜合征時，可試用腎上腺皮質激素(如強的松)治療，有部分可取得滿意的效果。如果糖尿病腎病表現腎病綜合征時，用強的松治療，不僅毫無效果，反而刺激血糖升高，難以控制，還會使血壓上升、水腫加劇，甚者心跳氣促、心力衰竭，使病情迅速惡化。因此，有必要認識形形式式的腎小球疾病。

　　當病人尿化驗中出現尿異常(包括蛋白尿、血尿、管型)，并進一步檢查確定是屬于腎小球疾病時，不急于下腎炎的診斷，還要查明此病是屬于原發或是繼發。原發是指找不到引起腎小球病的其他疾病，即排除了繼發性的腎小球疾病，才稱為原發性腎小球疾病，不急于見到蛋白尿就認定是腎炎。繼發性腎小球疾病又會繼發于什么疾病呢?很多疾病都可以損傷腎小球，例如(1)代謝性疾?。鹤畛Ｒ姷氖翘悄虿?；(2)風濕性疾病：如系統性紅斑狼瘡、類風濕、結節性多動脈炎等等3(3)血液系統疾病：如過敏性紫癜、多發性骨髓瘤、冷球蛋白血癥等；(4)感染：如細菌性心內膜炎、病毒性肝炎等；(5)腫瘤：各種腫瘤、白血病等；(6)其它：如妊娠高血壓綜合征等。因此，根據病人過去的病史和目前的病狀，找出某些繼發性疾病的線索，進行與其有關的檢查，進一步確定或排除繼發性疾病的存在。原發性腎小球腎炎也不是一種病，根據病情變化分為幾個類型，不同的類型，治療方法和預后有很大差異。原發性腎小球疾病又分為：(1)急性腎小球腎炎；(2)急進性腎小球腎炎；(3)慢性腎小球腎炎；(4)腎病綜合征；(5)隱匿性腎小球腎炎(又稱無癥狀性血尿或/及蛋白尿。上述分型是根據臨床癥狀和化驗為依據進行分型的，同一個臨床類型，將來的發展仍有很大的差異，有的數十年仍健康良好，照常工作；而有些卻體力漸差，腎功能逐漸下降，走向腎功能衰竭。而腎功能的下降速度亦快慢不均，有的1-2年，有的5-10年。因此，只依靠臨床分型尚欠科學性。為了更明確腎小球病變的性質和程度，根據組織病理改變而訂出合理治療的方向，人為地及時控制病變的活動，使病情好轉，避免延緩治療，應接受腎穿刺，取出腎組織作病理檢查甚有必要。近代已經強調以腎組織病理類型為依據進行治療，并據此對將來的發展作出估計。因此，腎炎又增加了病理類型的診斷，至于腎炎有哪些病理類型?在此不一一詳述。