結核病俗稱“肺癆”，它是由結核桿菌侵入人體后引起的一種具有強烈傳染性的慢性消耗性疾病。它不受年齡、性別、種族、職業、地區的影響，人體許多器官、系統均可患結核病，其中以肺結核最為常見。

　　肺結核的傳染90%以上是通過呼吸道傳染的，肺結核病人通過咳嗽、打噴嚏、高聲喧嘩、使帶有結核菌飛沫（醫學上稱微滴核）噴出體外，健康人吸入后而被感染。

　　現代醫學認為，結核桿菌侵入人體后是否發病，不僅取決于細菌的量和毒力，更主要取決于人體對結核桿菌的抵抗力（免疫力），在機體抵抗力（免疫力）低下的情況下，入侵的結核菌不被機體防御系統消滅而不斷繁殖，引起結核病。

　　結核病的病狀比較隱匿，不典型，歸納起來全身結核病中毒癥狀有低熱、盜汗、疲勞、食欲不振、體重減輕、女性月經不調。肺結核的局部癥狀如：咳嗽、胸痛、氣短、咯血。而其他肺外結核依其侵犯器官、系統的不同而各有不同的局部癥狀，個別病人無任何癥狀、偶爾體檢時才發現。

　　結核病是一種頑固的慢性疾病，一旦感染發病，若不及時、不規范、不徹底治療，最終導致復發、惡化、產生耐藥，形成難治性肺結核，形成慢性傳染源，危害家庭、社會，最終因反復發作引發多種并發癥而死亡。

　　中華人民共和國傳染病法將結核病列為乙類傳染病，必須歸口治療。因為專業醫院具有先進的檢測手段，只有結核病能夠系統管理系統治療，才是結核病得以根治、得以控制的最佳手段。

　　結核病流行之廣，遍及全球、自化療藥物的相繼問世，使結核病基本得到治愈，但由于結核病有傳染性、潛伏性、抗藥性、頑固易發等特點，加之各種原因，結核病仍嚴重威脅著廣大人群的健康，因此，肺結核仍是一個嚴峻的社會公共問題。