聽力影響語言與學習

　　大腦聽覺中樞的可塑性在出生后12個月內最佳，3歲后就不會再有顯著改善。從出生至5歲，被視為語言發展的關鍵時期，尤其前6個月大時的聽力，已證實對語言的正常發展非常重要。

　　根據統計，先天性雙側重度到極重度聽力損失發生率約為1/1 000；另有輕度或單耳聽障發生率則為4/1 000～10/1 000。先天性聽力障礙對于語言、學習、社交與人格方面的發展會有顯著影響，即使只有輕度的聽力損失或是單側聽力損失，都會對幼兒的發展產生不良影響。

　　根據統計，若單以高危險群者為篩檢對象，只能找出50%先天性聽力損失的新生兒。若未能通過全面性新生兒聽力篩檢早期發現、診斷及介入，隨著這些新生兒成長，就會出現語言及學習方面的問題，到那時再進行治療，就已錯過了聽力、語言發展的黃金時期。

　　易感染中耳炎的高危險群

　　因為中耳炎或中耳積水的幼兒在外觀上和正常幼兒幾乎沒有差異，并且聽力損失輕微，所以不易察覺。80%的兒童在3歲以前會有一次以上感染中耳炎的機會，但常因幼兒不會表達而不易及時發現。以下為容易感染的高危險群：

　　? 1、男童。

　　? 2、家庭經濟條件較差、居家衛生環境不佳者。

　　? 3、非母乳喂食的幼兒。

　　? 4、白天寄養在托兒所的幼兒。

　　? 5、家中有吸煙或上呼吸道感染者。

　　純音聽力篩檢很重要

　　研究指出，聽障兒若能在6個月前被診斷并接受早期治療，其語言發展明顯優于出生6個月后被診斷及接受早期治療的聽障兒，且其在學習及整體發展上能有較佳的表現。為此美國國家衛生院在1993年提出建議：所有聽障幼兒宜在3個月大之前被診斷，并于6個月大前開始予以治療及康復計劃。

　　既然新生兒聽力篩檢可以早期發現先天性聽力損失，為什么還要大費周章地對學齡前幼兒做“純音聽力篩檢”呢？因為出生時聽力正常的嬰幼兒，還是可能因麻疹、腮腺炎、腦膜炎、中耳炎和服用或注射耳毒性藥物，使原來聽力正常的耳朵受到破壞而造成后天性聽力損傷。

　　其中中耳炎是造成幼兒聽力損傷最常見的原因，尤其不容忽視。幼兒因耳咽管發育尚未完全，無法充分發揮通氣、排泄等功能，而容易感染急性中耳炎或積液性中耳炎。

　　中耳炎會造成聽力損失

　　即使是已經有感覺神經性聽力損傷的幼兒，也會感染中耳炎。若感染后未及時就醫，則會使聽力損失更嚴重，甚至破壞僅有的殘存聽力。反之，中耳炎若能及時診斷及治療，則可使傳音性聽力損失獲得改善或恢復。

　　此外，研究結果亦顯示嬰幼兒反復的中耳炎或中耳積水，影響幼兒學習能力和語言的發展，常被誤認為有智障，其實是因聽障而導致學習障礙，所以我們不可忽視學齡前幼兒 “純音聽力篩檢”的重要性。