醫學界將無病時的預防稱為一級預防，而將患病后的預防稱為二級預防，目的在于告誡人們，預防并不單指防止疾病發生，還要重視阻止疾病發展，因為疾病的發展往往危害更大。高血壓病就是如此，它不僅是慢性疾病，進展緩慢，而且病情隱匿，如果不重視患病后的二級預防，其后果很差，會引起一系列心、腦、腎的嚴重并發癥。因此，一旦患了高血壓病，必須將二級預防放在與治療同等的位置上，做到防治結合。

流行病學調查資料顯示，在高血壓病人群中，輕、中度高血壓占到患者群體的90%以上。這些輕、中度高血壓患者是可以通過積極有效的二級預防阻止病情進展，降低嚴重并發癥發病率和減少不良后果的。

高血壓病二級預防的基準點與其一級預防基本上是一致的，主要包括合理飲食、適宜運動、保持心理平衡、戒煙戒酒等四個方面，亦被稱為高血壓病的“四大基石”。近年來，醫學專家通過研究指出，在高血壓病的二級預防基準點中，還必須加上“堅持服藥”這一重要措施，否則，高血壓病二級預防的“四大基石”就會極不穩固，甚至會松垮下來。因為對多數高血壓病患者來說，其血壓的增高已到了不按時服藥就將無法降下來的地步。如果患者不能堅持服藥，其血壓必然起伏不定。這樣，不僅為各種并發癥的滋生埋下了伏筆，還會陡增患者心理負擔，可能背上“治不好”的精神包袱。因此，不少醫學界人士認為，在高血壓病的二級預防中，能否堅持服藥其實才是關鍵與核心。