性激素，尤其雌激素，是生長發育、維持女性正常月經周期和性功能的主要性激素，而且還有塑造女性曲線美與性格，促使皮膚柔嫩潤滑，富于彈性等功能。婦女更年期后，由于卵巢分泌雌激素的功能下降，血液中雌激素水平低落，使機體逐漸衰老，如出現肌肉松弛，皮膚干枯萎縮起皺紋，情緒急躁，抑郁淡漠，猜疑多慮。有些人還出現心悸，心前區不適和骨質疏松等癥狀。婦科臨床發現，老年性陰道炎及陰道粘膜萎縮、干燥引起的性生活困難和性交痛已成為絕經后婦女的常見疾病，其主要原因是體內雌激素不足。

　　體內卵巢分泌的雌激素有三種：雌二醇的生物活性最強；其次是雌酮，雌二醇和雌酮在體內可以互相轉化；作用最弱的是雌三醇，它是雌二醇和雌酮的代謝產物。在婦女懷孕期間，胎兒的腎上腺、肝臟和母親的胎盤共同制造出大量的雌三醇，比非妊娠期合量多出1千倍以上。雌三醇是人體新陳代謝的產物，是十分安全、不致癌的激素。

　　早在二三十年前，國外就用人工合成的雌激素作為婦女抗衰老、葆青春的藥物。他們喜歡用作用較強的人工合成的雌酮類制劑，因它屬長效雌激素，口服后被人體貯存在脂肪組織里，以后緩慢釋放出來。因個體有差異，釋放的速率不一樣，體內貯存的多少也不同，對人體會起什么作用常使人擔心。我國對于作用較強的雌酮和作用很強的雌二醇均很少采用，原因是醫生對激素類藥十分審慎，怕有各種副作用，通常選用作用最弱、最安全的雌三醇。它不致癌。一般每兩周服1次，每次口服l片2毫克長效雌三醇，經人體吸收，貯存在脂肪內慢慢釋放出來，發揮其生物學的效應。
　
　　近年來，華西醫科大學研制出一種短效雌三醇陰道栓劑，每顆合雌三醇2毫克，晚上睡覺前自行放在陰道內很快就溶解，10分鐘后即進入血液中，其藥物的生物學效應可以維持1—2周。藥是經過陰道粘膜吸收到血液中，不需經過腸胃和肝臟，更加安全可靠。臨床證明，由于是陰道給藥，在局部陰道內濃度較高，對老年性陰道炎、外陰萎縮，尿路癥狀效果十分好，進而對性生活困難的改善則更為顯著。

　　用藥方法，開始時可一周放一顆。因為雌三醇栓劑是短效的外用藥，沒有貯存于體內之慮，可作為婦女更年期較佳的保健藥品。